コラム / COLUMN
【毎日洗ってるのに】頭皮のにおいは洗浄力を上げても消えない【原因は汗のほう】
皮脂を落とせば消える、という前提で対策は組まれている。ところが原因物質のジアセチルは汗の乳酸から作られていて、洗っても材料が供給され続ける。しかも作っているのは善玉とされる菌のほうだった。
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朝に洗ったのに、夕方にはにおう
夕方、自分の頭のにおいに気づくことがある。朝ちゃんと洗ったのに、だ。
この状態で検索すると、だいたい同じ答えが返ってくる。洗浄力の高いスカルプシャンプーに変えましょう。皮脂をしっかり落としましょう。皮脂を落とせば消える、という前提で全部が組まれている。
調べてみたら、その前提は半分しか合っていなかったんだけど、においには道が2本あって、片方は皮脂を落としても消えない。
においの道は、2本ある
1本目は、よく説明されているほうなんだけど、花王の解説によると常在菌は皮脂のトリグリセリドを脂肪酸とグリセリンに分解している。これが皮膚を弱酸性に保つ働きになるんだけど、生成した脂肪酸の中には刺激や炎症を起こしたり、においの原因になったりする物質がある。皮脂が材料で、菌が分解して、においが出る。
2本目を見つけたのはマンダムだ。2013年に学会発表していて、30〜40代男性の頭部周辺のにおい——同社が「ミドル脂臭」と名付けたもの——の原因物質として、ジアセチルという成分を世界で初めて特定したとしている。後頭部、頭頂部、うなじ。20代から増え始めて40歳前後がピークになる。
2本の違いは、材料。1本目は皮脂、2本目は汗。
正体は、バターの香り成分だった
ジアセチルは、頭皮のために発見された物質じゃない。
辞典を引くと、希釈するとバターのような匂いを発する物質、と書いてある。マーガリンやバター、コーヒーの香料に使われる。単体では、いい匂いの側にいる成分。
醸造の世界に行くともっと馴染みが深いんだけど、日本醸造協会誌の総説は「古くからジアセチルは発酵飲食品の品質を左右する重要な香気成分である」と始まって、識別閾値が最も低い発酵製品はビールだと書いている。ビールでは出すぎると欠陥になるので、どう抑えるかという技術の歴史がある。
つまり「出しすぎないように管理する」対象としては、100年近く研究されてきた物質。それと同じものが、頭の上でも作られている。
材料は皮脂じゃなくて、汗の乳酸
経路はこうなっている。汗の中の乳酸を菌が取り込む。ピルビン酸になり、アセトインになり、ジアセチルになる。
材料は乳酸。汗の成分であって、皮脂じゃない。
ここが効いてくる。皮脂をどれだけ落としても、汗はまたかくんだ。2本目の材料は、洗った後も供給され続ける。
そしてジアセチル単体は、さっき書いた通りバターの匂いをしている。不快な方向へ倒れるのは皮脂由来の中鎖脂肪酸と混ざったときで、マンダムはその状態を指してミドル脂臭と呼んでいる。2本の道が合流して、はじめてあのにおいになる。
参照：[2]
作っているのは、善玉とされている菌
乳酸を代謝しているのが誰かというと、表皮ブドウ球菌と黄色ブドウ球菌。
表皮ブドウ球菌のほうは、ふつう善玉として紹介される菌なんだ。皮脂を分解して皮膚を弱酸性に保ち、良くないやつが増えるのを抑える側にいる。
その菌が、においの原因物質も作っている。善玉と悪玉で仕分けると、この事実がまるごと落ちる。
常在菌は敵でも味方でもなくて、そこにいて代謝をしているだけなんだけど、何を渡すかで出てくるものが変わる。
洗浄力を上げても、片方にしか当たらない
ここまで来ると、最初の「洗浄力の高いものに変える」がどこに当たっているのか分かる。
1本目。皮脂を減らせば、分解されて出てくる脂肪酸も減る。ちゃんと効く。
2本目には当たらない。汗の乳酸は洗っても出てくるし、菌を一時的に減らしても戻ってくる。
しかも落としすぎると、皮脂を分解して弱酸性を保っている働きのほうまで削ることになる。守りを薄くして、片方の道にだけ当てている。
皮脂が多い自覚があるなら洗浄力を上げるのは妥当なんだけど、「毎日洗っているのに消えない」という状態なら、そこはもう当たっていない側の話になる。
殺菌ではなく、代謝を止める
マンダムの研究には続きがあって、そこが面白い。
ジアセチルの生成を抑えたのは、フラボノイドを含む植物エキス。甘草やシナモンなどが挙がっている。
効き方が殺菌じゃないんだ。乳酸からピルビン酸への代謝を抑えることによる、と書いてある。菌を殺すのではなく、反応の入口だけ塞ぐ。
常在菌はそのまま置いて、出てくるものだけ変える。さっきの「敵でも味方でもない」という話と、きれいに揃っている。
ただし、これは原料での試験。配合量は製品に表示されないし、甘草由来の成分がシャンプーに入っていても同じように働くとは限らない。そこは読めない。
参照：[2]
汗の日と、皮脂の日は別の日
結論を書く。においが気になるからといって、毎日いちばん強いもので洗うのは的が外れている。
汗をかいた日、整髪料を使った日、皮脂が多いと感じる日は、落とす側でいい。1本目に当たる。
そうでない日まで同じ強さで洗うと、2本目には当たらないまま弱酸性を保つ働きだけを削ることになるんだけど、においを止めるつもりで守りを薄くしている形になる。
洗う回数でも洗浄力の強さでもなく、その日に何がたまったかで決める。汗の日と皮脂の日は、別の日だ。
においの正体がバターの香り成分だと知ったところで、消えるわけじゃない。ただ、自分が何を落としているのかは分かる。
参考資料・出典
- コトバンク：ジアセチル（デジタル大辞泉・日本大百科全書ほか）辞典の項目を集約した第三者サイト。原典そのものではない。2026-09-27確認。
- マンダム：世界初！ミドル脂臭の原因物質「ジアセチル」研究実績のページ。原因物質の特定、生成経路、部位と年代、抑制の作用機序。2026-09-27確認。
- 花王：頭皮と菌ヘアケアサイトの解説。常在菌による皮脂の分解と、そこから生じる物質。2026-09-27確認。
- 井上喬「食品とジアセチル ―古くて新しいトピックス―」日本醸造協会誌 99巻5号2004年、315-323頁。書誌と抄録のみ確認。本文全文は未確認。2026-09-27確認。
ジアセチルの特定・生成経路・抑制はマンダムの公開資料（2026-09-27確認）で、同社の研究発表に基づく記述です。皮脂由来の経路は花王の解説（同日確認）によります。いずれもメーカーが自社の研究として公開しているもので、第三者による追試は確認していません。ジアセチルの食品での性質は日本醸造協会誌の総説の書誌・抄録と辞典類によるもので、総説の本文全文は照合していません。特定の症状や疾患についての記述ではなく、受診や治療の判断に用いるものではありません。製品を用いた比較試験は行っていません。
