ラウリル硫酸Na — SLS【泡立ちの名手、やさしさの難題】

泡をつくる成分が、刺激を測る側にもいる

ラウリル硫酸Naは、肌への刺激を調べる研究で、比較の基準になる刺激物として使われている。洗浄成分を調べていたら、刺激を与える側として出てくるんだ。なかなかの経歴だと思う。

略してSLS。シャンプーや歯みがきの原料として使われ、泡立ちの良さが持ち味。その一方で、肌への刺激は研究の対象になるくらいはっきりした論点になっている。

泡をつくる実力と、肌に触れるときの扱いづらさ。同じ成分の中に、その両方が入っている。

参照：[4] [1]

泡の下で、何をしているのか

SLSも、油性の汚れを水に洗い流しやすくする界面活性剤。水になじむ部分と油になじむ部分を持っているから、皮脂みたいに水だけでは落ちない汚れを流せる状態にできる。泡立ちは目に見える特徴なんだけど、その下ではこういう働きをしているんだ。

花王の原料カタログでも、SLS原料は起泡性を特徴として、シャンプーベースや歯みがき用発泡剤に使われると説明されている。仕事は洗うことと泡立てることだ。

ただ、泡立ちの良さと肌への穏やかさは別々に決まる。使っている最中に分かりやすい長所があるぶん、そこだけで全体を good 判定にすると、刺激性のほうが見えなくなる。

参照：[2] [4]

ラウレスと一文字違い。だが別の成分

よく似た名前にラウレス硫酸Na、つまりSLESがある。成分表で流し読みすると見分けづらいんだけど、別の成分で、皮膚への刺激を比べた研究でも差が出ている。

2003年のパッチ試験では、SLSとSLESを0.125〜2.0%の濃度、6・12・24時間の接触条件で比較している。SLSで強い反応が見られ、SLESの反応はそれより軽かった。

もちろん、何時間も肌に貼りつける試験と、風呂で洗ってすすぐことは違う。この結果が完成品の順位になるわけじゃないんだけど、成分としての刺激性を考えるなら、SLESとの差を示す材料にはなる。

見ているのは皮膚の反応だ。髪が何倍傷むとか、枝毛が増えるという話には広げられない。

参照：[1]

濃度と触れる時間で、刺激の出方が変わる

じゃあ、刺激の試験に使われる成分がどうして化粧品に入るのか。ここは、どれくらいの濃度で、どれだけ触れるかで話が変わるんだ。1990年のパッチ試験でも、用量によって皮膚の反応が変わることが報告されている。

化粧品成分の安全性評価機関であるCIRの一覧も、短時間の使用後に十分すすぐよう設計された処方なら安全に使えるとしている。肌に長く触れる用途には別の濃度条件が付く。

刺激を起こし得る性質があっても、濃度と接触の仕方を調整すれば使う余地はあるんだけど、使える条件があるからといって、SLSを肌に穏やかな成分と呼ぶのは違う。刺激性は制約として残ったままだ。

参照：[5] [6]

向く場面と、向かない場面

泡がしっかり欲しい場面には向いている。歯みがきのように、短時間で吐き出してすすぐ使い方とも噛み合う。CIRが安全と評価しているのも、まさにその条件の処方だ。

逆に、頭皮に触れている時間が長くなる使い方では過剰になりやすい。洗っている間に頭皮をマッサージする習慣がある人や、二度洗いする日は、接触時間がそのまま伸びる。

そして洗い上がりのつっぱりが気になっているなら、ここを疑う順番は早くていい。SLESとの比較で差が出ている以上、系統を変える試しには根拠がある。

参照：[4] [6] [1]

泡立ちには実力がある。やさしさには注文がつく

SLSは、洗浄と泡立ちに仕事がある成分だ。実用性まで否定する必要はない。ただ、肌への穏やかさを重視する場面で積極的に選ぶ理由は薄い。

SLESとの比較で大きい皮膚反応が出たこと、濃度と接触条件で反応が変わること。この二つが、扱いに注意が要る理由になっている。評判が悪いという話ではなく、研究で見える性質としての刺激性だ。

泡立ちの名手ではあっても、やさしさまで得意とは言いづらい。この二つをひとまとめに評価すると、たいてい見誤る。

参照：[4] [1]